Construcción del filtro

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Construcción de un filtro para el acuario

Al ser un acuario un sistema biológico pequeño se hace necesaria la utilización de filtros para el correcto mantenimiento del agua. Existen muchos tipos de filtros y de todos los precios, nosotros vamos a construir uno externo con filtrado mecánico, químico y biológico. Este filtro está basado (por no decir copiado) en el sifón para acuarios de Acuario gratis y en el filtro de soporte vegetal de Dr. Pez .

En la figura tenemos un esquema de lo que vamos a hacer. Vemos el acuario del que sacaremos el agua por medio de un sifón hasta el filtro biológico y de éste, con una bomba, retornaremos el agua filtrada de nuevo al tanque.

Protección contra la corriente

Esta parte del filtro es la que evita que los peces sean succionados por la corriente que genera la bomba del filtro. Lo construiremos con metacrilato para que una vez dentro del acuario se vea lo menos posible. El metacrilato se corta fácilmente con la sierra de calar teniendo en cuenta que debemos comprar una hoja especial que no se calienta y no lo deshace. Para unir las piezas utilizaremos silicona transparente dejándola secar por lo menos tres dias antes de meterlo en el acuario.

Cortaremos las piezas necesarias para construir una caja abierta por la parte de arriba, la parte de abajo la podemos dejar abierta siempre que podamos evitar que el filtro absorba la grava del fondo. En una de las piezas grandes practicaremos agujeros en la parte de arriba y la de abajo lo suficientemente pequeños para permitir que entre el agua y los restos de comida pero que no puedan entrar los peces.

Construcción del sifón

El principal problema de tener el filtro fuera del acuario es que corremos el peligro de que, por un fallo en la bomba de retorno de agua, se vacie el tanque por completo. Una forma de evitar esto de manera economica es instalar un sifón que evita la salida de agua del acuario cuando el agua baja de un determinado nivel. Este nivel viene dado por la altura del tubo de salida de agua hacia el filtro tal y como se ve en la figura, debemos calcular esta altura de forma que toda el agua que pueda salir del acuario cuando falla la bomba quepa en el filtro sin desbordarlo, unos dos centímetros de diferencia entre el nivel de agua normal y el mínimo será suficiente.

El sifón lo podemos construir con tubo de PVC y codos del mismo diámetro. En nuestro caso hemos utilizado tubo de 25mm que nos dará un caudal más que suficiente. Vemos en la foto que uno de los extremos está tapado, es el extremo que introduciremos dentro del acuario y se tapa para que no succione la gravilla. Para que chupe agua, obviamente, hemos practicado unos agujeros en el tubo de PVC al lado de la tapa para que queden cerca del fondo.

En la imagen de la derecha podemos ver como queda el sifón dentro del acuario. Podemos disimularlo poniendo unas plantas de talla alta alrededor teniendo cuidado de no tapar los agujeros. Si ponemos plantas cerca del sifón tendremos que cortarlas de vez en cuando para evitar que las hojas lo obstruyan.

No debemos olvidar instalar una válvula en el codo del sifón para poder cebarlo ya que de lo contrario quedará aire en su interior y no tendremos flujo de agua. Un método sencillo para cebar el sifón cómodamente es instalar en este agujero un tubo de silicona de los que se usan habitualmente para los aireadores, después simplemente chupando del tubito eliminaremos el aire.

Como recipiente hemos utilizado una botella grande de suavizante que previamente hemos lavado bién, esta botella es prácticamente de la altura adecuada y sólo hemos tenido que elevarla unos centímetros. En la parte inferior está la salida del sifón, hecha con dos trozos de PVC y un codo del mismo tubo que hemos utilizado para construir el sifón.

Construcción del filtro biológico

Montaremos el filtro biológico en un viejo acuario de 40 litros (50x25x30). Lo dividiremos en cinco compartimentos donde colocaremos los diferentes materiales filtrantes. Las separaciones están hechas con metacrilato transparente y colocadas de forma que el agua circule a través de ellas en zig-zag de arriba a abajo tal y como se puede ver en la figura.

En el primer compartimento (1) colocaremos el calentador y una bomba de aire para tener todo el sistema bien oxigenado, además, colocando el calentador en el filtro ahorramos un poco de espacio en el acuario principal. En el siguiente hueco (2) tenemos el filtrado mecánico a base de esponja para eliminar cualquier resto flotante. Después tenemos el filtrado químico con carbón activo (3) y a continuación la lana de perlón (4) y los canutillos cerámicos para el filtrado biológico (5) donde anidarán las bacterias aeróbicas.

En la parte de delante (que ocupa todo el ancho del filtro) crecerán algas verdes que eliminarán las toxinas del agua (nitratos y fosfatos principalmente) (7). Para que estas algas proliferen debemos tener el sistema bien iluminado y poner algún material poroso donde se puedan asentar. Podemos colocar trozos de ladrillo a modo de "terrazas" o algún tipo de piedra porosa. En esta parte también colocaremos la bomba de retorno de agua al acuario.

El sistema de filtrado requiere un mantenimiento que consiste en limpiar periodicamente la esponja para que no se sature y deje de fluir correctamente el agua, cambiar el carbón activo por lo menos una vez al año y aclarar un poco el perlón. Debemos recordar que en la lana de perlón tenemos una colonia de bacterias que nos interesa que siga ahí, por lo que no tenemos que limpiar a fondo esta parte, solo aclararla un poco para no eliminarlas por completo.

Bomba de agua

La bomba de agua elgida para el acuario es una para para fuentes de jardín de 700 litros/hora aunque debido a la altura a la que tenemos que elevar el agua (unos cincuenta centímetros) el caudal baja a 400 litros/hora que es más que suficiente para un acuario de 120 litros.

Debemos tener en cuenta que en la zona donde colocaremos la bomba crecerán algas que pueden obstruirla, así que si ésta dispone de algún tipo de filtrado (en nuestro caso tiene una esponja en la zona negra) nos evitaremos problemas aunque tendremos que limpiarla de vez en cuando.

Conexión con el acuario

Una vez tenemos todos los elementos a punto llega la hora de conectarlos entre sí y comprobar que todo funciona. Para conectar el acuario con el filtro biológico utilizaremos tubos de desagüe de lavadoras, son de goma, flexibles y lo suficientemente largos para no tener que empalmar varios. Estos tubos tienen diferentes diámetros en los extremos, el mayor de ellos encaja perfectamente en el tubo de PVC de 25 milímetros. De este modo conectaremos la salida del sifón al filtro con uno de estos tubos y la salida de la bomba al tubo de retorno de agua (en la foto de la derecha) con otro.

El tubo de retorno de agua recorre todo el acuario a lo largo y libera el agua por el extremo opuesto de la toma de agua por el sifón. Tenemos agujeros en toda la longitud del tubo de menor tamaño (del ancho del acuario) para repartir el agua uniformemente. Lo engancharemos firmemente a la tapa superior del acuario ya que en cuanto empieze a fluir el agua aumentará su peso considerablemente.

Puesta en marcha y ajustes

Una vez lo tenemos todo montado llega la hora de poner el filtro a funcionar con estos sencillos pasos:

Llenado del acuario: Llenaremos el acuario hasta el nivel máximo de agua que queramos tener. Tendremos en cuenta que deberemos dejar un espacio libre para que quepa el agua del filtro en caso de que el sifón se descebe.

Llenado del sifón: El sifón lo llenaremos de agua hasta que empieze a colarse por el tubo de salida.

Llenado del filtro: Llenaremos el filtro hasta que la bomba quede cubierta de agua. Es importante no llenarlo del todo para que en caso de fallo de la bomba, el agua que viene del acuario no lo desborde.

Comprobación de la cantidad de agua en el filtro: Ponemos a funcionar la bomba de retorno, el agua empezarñ a subir hasta el acuario llenándolo cada vez más. Si el acuario desborda antes de que la bomba deje de impulsar agua es que hemos puesto demasiada en el filtro así que lo vaciaremos y repetiremos la prueba (dejando el acuario con el nivel de agua original). En nuestro caso tenemos el filtro lleno hasta la mitad.

Puesta en marcha: Una vez tengamos todos los elementos con agua vamos a poner en funcionamiento el filtro, lo primero que debemos de hacer es poner en marcha la bomba de retorno, despúes cebaremos el filtro succionando por el tubo y veremos que el agua empieza a fluir continuamente. Conviene vigilar los niveles para no tener que fregar el suelo.

En cuanto tengamos el filtro en marcha y estable tenemos que verificar que en ningún caso se va a desbordar el agua ni por el filtro ni por el tanque. Lo primero que debemos de hacer es desenchufar la bomba y comprobar que el filtro empieza a llenarse. Si hemos calculado bién el nivel mínimo de agua en el sifón no se debería desbordar. En caso de desborde deberemos subir este nivel y volver a probar. La comprobación de desborde del acuario ya la hemos hecho antes pero no está de más volverla a hacer, para ello descebaremos el sifón (o tapamos la salida de agua) y esperamos a que la bomba deje de impulsar agua sin que desborde el acuario.

Modificaciones y desastres varios

La primera cosa que cambiamos fué el tubo de silicona para el cebado del sifón por uno más largo (un metro más o menos), las razones son varias: cuanto más corto sea el tubo más difícil será chupar por él, además, una vez cebado el sifón lo tenemos que sellar correctamente para que no le entre aire. Con el tubo largo simplemente dejándolo colgado encima del sifón es suficiente poque la cantidad de agua dentro del tubo evita la entrada de aire. Además recortamos un poco el extremo del sifón que va a la parte de fuera para no quedara tan pegado al fondo del recipiente externo.

Otra modificación importante es adaptar el tamaño de los tubos de conexión a las dimensiones reales, en un principio utilizamos los tubos de desagüe enteros por lo que la bomba de retorno de agua al acuario tenía que mover más agua y perdía bastante potencia, pasaba de los 400l/h estimados a menos de 200l/h.

Uno de los problemas más importantes que nos encontramos fué el ruido del sifón, éste se llena y se vacía constantemente debido a que la bomba de retorno de agua no es capaz de mantener el flujo que necesitaría. Este constante llenado y vaciado produce un ruido parecido al del desagüe bastante molesto. La forma de solucionarlo es muy sencilla, debemos limitar el flujo de agua del sifón al filtro reduciendo el diámetro del tubo, además, montaremos un sifón a la salida que evitará que entre aire en el tubo reduciendo drásticamente el ruido.

Otro ruido molesto en todo este montaje es la caida de agua filtrada que se produce en el acuario. Para evitarlo hemos construido una nueva "L" sin agujeros, así el agua saldrá por el extremo corto del tubo. Esta salida la pondremos lo mas cerca posible de la superficie del agua para que no salpique y haga ruido.

En estos momentos tenemos nuestro filtro en perfecto funcionamiento aunque es conveniente tenerlo vigilado durante un tiempo por si acaso, repitiendo las pruebas de desborde, controlando los niveles de agua, las pérdidas por las juntas de los tubos, etc.

Críticas constructivas a carlitos (las demás a /dev/null)

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